La Catedral de Tortosa promueve la conservación curativa del retablo barroco dedicado a la Virgen del Carmen y las Ánimas del Purgatorio

• Se trata de un retablo de madera policromada, de grandes dimensiones, obra de Antonio Ferrer, de principios del siglo XVIII, presidido por una gran pintura sobre tela de los años 40 del siglo XX, de J. Andreu Murall. En el coronamiento hay una segunda tela, barroca, con la Misa de San Gregorio, de autor desconocido.
• La actuación – que se hace bajo la supervisión y dirección técnica del Centre de Restauració de Béns Mobles de Catalunya (CRBMC) y la lleva a cabo un equipo de profesionales, conservadores-restauradores, dirigidos por Voravit Roonthiva – ha permitido poner al descubierto una inscripción manuscrita en donde el escultor del retablo, Antonio Ferrer, deja constancia de su autoría, escribiendo el nombre y la data de ejecución de la obra.
• La conservación, promovida por el Cabildo de la Catedral de Tortosa, cuenta con una subvención del Departamento de Cultura de la Generalitat de Cataluña, en el marco de la línea CLT005 para la conservación-restauración de bienes inmuebles y de los elementos arqueológicos y artísticos integrados en el patrimonio inmueble.

(2-3-2026) El deán del Cabildo Catedralicio, Mn. Víctor Cardona, y el restaurador y director del proyecto, Voravit Roonthiva, han dado a conocer los trabajos de intervención curativa en el retablo barroco de la Virgen María del Carmen y las Ánimas del Purgatorio de la Catedral de Tortosa. Se han ejecutado una limpieza general del retablo, tanto como en el anverso como por el reverso. En el decurso de estos trabajos, ha quedado al descubierto una inscripción manuscrita en donde el escultor del retablo, Antonio Ferrer, deja constancia de su autoría, escribiendo su nombre y la data de ejecución de la obra, realizada de 1713 a 1715.

Asimismo, se ha llevado a cabo un tratamiento general de desinfección contra los xilófagos, la fijación de la policromía descohesionada y el refuerzo estructural conjunto. Finalmente, la intervención ha permitido adecuar la instalación eléctrica, evitar que pase detrás del retablo y hacer que cumpla la normativa vigente. El proyecto, además de estabilizar y garantizar la buena conservación del retablo, también permite ampliar el conocimiento técnico sobre esta obra barroca de gran valor patrimonial, reforzando el compromiso de la Catedral de Tortosa y de las instituciones implicadas con la preservación del patrimonio cultural de las Tierras del Ebro.

Descripción histórico-artística

El retablo dedicado a la Virgen María del Carmen y a las Ánimas del Purgatorio, de la Catedral de Santa María de Tortosa, es un retablo barroco de grandes dimensiones (11 x 7 x 2 metros), hecho de madera policromada y dorada, con dos pinturas sobre tela en el cuerpo central de la composición, acompañadas de siete imágenes exentas de profetas y santos diversos. Data de 1713 a 1715 y la obra de escultura y arquitectura del retablo es de Antonio Ferrer. La policromía y doradura son de autor desconocido.

La tela central, con la imagen de la Virgen María del Carmen, es de 1941, y es obra de J. Andreu Murall (Xerta, 25/02/1892 – Tortosa, 18/01/1965). La otra tela, en formato ovalado y situada en el piso superior, es de época barroca y de autor desconocido, y representa la Misa de San Gregorio.

En una intervención de los años 1940 se modificó la estructura del retablo y se colocó la tela central, con la pintura de la Virgen María del Carmen salvando las ánimas del Purgatorio. En este momento, también se instalaron dos tallas del piso principal y las cinco imágenes de santos, así como la representación de un ánima en el piso superior.

Una atenta mirada revela, no obstante, técnicas pictóricas y estilos diferentes, entre estas figuras exentas y los relieves de San Pedro y San Pablo de las puertas del piso de abajo, que pertenecían al estilo escultórico del autor del retablo.

Estado de conservación

El estado de conservación general del retablo es deficiente. Se ha detectado un importante ataque insectos xilófagos; se observan descohesiones y levantamientos de capas de preparación y pictórica y presenta una capa de suciedad superficial adherida.

La pintura sobre tela con la Misa de San Gregorio, en cambio, fue restaurada en el CRBMC en el 2002 y su estado de conservación es bueno. Anteriormente, en el año 1998, también se había intervenido en el retablo en una campaña de tipo curativo. Los más de 25 años transcurridos y los trabajos de restauración del edificio han provocado, sin ninguna duda, la acumulación de deterioraciones que justifican el proyecto anual.

Además, el reverso del retablo ha servido de soporte para pasar cableado y otros elementos ajenos, como interruptores y enchufes. Estos elementos don en parte visibles y, actualmente no cumplen la normativa de seguridad, hecho que representa un potencial peligro para el retable.

Intervención de conservación–restauración

Los trabajos de conservación curativa del retablo barroco de la Virgen María del Carmen y las Ánimas del Purgatorio, son una actuación que se enmarca en el proyecto de conservación preventiva que la catedral de Tortosa ha desarrollado en los últimos años.

El proyecto parte de un estudio técnico exhaustivo, con un diagnóstico de estado de conservación, que ha permitido definir y concretar los procesos de intervención necesarios.